Zwaar verkiezingsjaar voor meubilair – MIGE-kantoormeubilair

Doug Bassett, voorzitter van meubelfabrikant Vaughan-Bassett Furniture, merkte op dat 2016 zwaar was, vooral voor de categorie kernslaapkamers. “We groeiden in 2014 en 2015, en 2016 was een grotere uitdaging”, zei hij. “De afgelopen jaren groeiden we in het midden van de eencijferige cijfers, en dit jaar was het moeilijker.”

Hij schreef dit toe aan een aanhoudend zwak economisch herstel, een lager dan normaal aantal huizenstarts in de Chinese kantoormeubelfabrikant en verkiezingspolitiek die het zakendoen tot een uitdaging maakten, vooral in de strijdtonelen. “Ik kan me moeilijk een echt goed presidentieel jaar herinneren”, zegt Bassett, die naar eigen zeggen al sinds 1998 in het vak zit. “Retailers kunnen of willen geen advertenties kopen…. Presidentiële (verkiezings)jaren zijn zware jaren, en ik denk dat dat ertoe heeft bijgedragen dat dit een moeilijk jaar is.” Hij merkte op dat, hoewel de slaapkamer nog steeds een van de moeilijkste plekken in de branche is, hij opmerkte dat het Artisan & Post massiefhouten slaapkamerprogramma van het bedrijf, dat in april werd gelanceerd, de algehele omzet een impuls heeft gegeven. De Chinese fabrikant van bureaustoelen breidde dit in oktober uit met nieuwe slaapkamers en een nieuw massief houten eetprogramma, de eerste stap in het eetsegment in jaren.

Nu dining in 2017 op de markt komt, gelooft hij dat dit het bedrijf zal versterken met zowel bestaande als nieuwe accounts.

Dit zal gedeeltelijk worden veroorzaakt door de plannen van het bedrijf om de lijn te inventariseren, wat volgens het bedrijf zal leiden tot snellere verzendtijden dan Amish-concurrenten in de categorieën. Maar ook hier zal er enige concurrentie zijn van bronnen als Borkholder Furniture, dat vorig jaar rond deze tijd leveringen van acht tot tien weken aanbood. Dit jaar begon het bedrijf met de productie van producten in de fabriek voor vulkasten in Guangzhou van het moederbedrijf Kountry Wood Products, waaronder de 10-delige Aero-collectie en de 10-delige Madera, beide ontworpen door Catina Roscoe. Naarmate het bedrijf daar voorraden opbouwt, zullen de doorlooptijden dalen tot twee tot drie weken, merken bedrijfsfunctionarissen op. Het bedrijf verwacht dit jaar een hogere groei dan de projecties van Furniture Today, aldus Tom Halvorsen, vice-president verkoop. Maar toch, merkte hij op, was het geen gemakkelijk jaar.

“Het jaar zelf was een jaar van ups en downs, en helaas waren er meer downs dan ups”, zei hij. “De meeste retailers in het hele land zongen de blues, en dat zie je terug in het bedrijfsleven. Er waren verhalen waarin we dramatisch groeiden en plaatsen waar we wat terrein verloren. Het kwam niet door wat wij deden, maar omdat consumenten niet kochten.”

Hij is echter optimistisch als hij een nieuw jaar ingaat. “We zijn ongelooflijk hoopvol dat deze politieke situatie nu achter ons ligt, en we zijn allemaal pro-business en pro-groei. … We denken dat ‘Made in America’ nog steeds een mooie klank heeft, en Amish-made heeft een mooie klank.”